Ante las crecientes trabas en los envíos de petróleo procedentes de Medio Oriente, las refinerías estadounidenses han incrementado sus compras de crudo en el continente americano, un conflicto que posiciona a Venezuela como uno de los principales proveedores para el mercado norteamericano.

De acuerdo con datos federales de Estados Unidos correspondientes a la semana que terminó el 7 de agosto, Venezuela registró un promedio de 743.000 barriles por día (bpd) de exportaciones de crudo hacia territorio estadounidense, una cifra que la ubicó por encima de otros proveedores de la región.

México, por su parte, ocupó el tercer lugar con aproximadamente 303,000 bpd, en un escenario en el que las refinerías estadounidenses mantienen una elevada demanda de crudos pesados, utilizados por buena parte de su capacidad de procesamiento.

El incremento de los envíos ocurre mientras la infraestructura energética venezolana muestra señales de recuperación luego de los terremotos registrados en junio. Según el balance disponible hasta el 14 de agosto, el parque refinador del país operaba nuevamente con normalidad, mientras el sistema eléctrico se mantenía estable.

Este escenario también ha contribuido a recuperar el interés de empresas internacionales en el sector energético venezolano. En abril, la empresa mixta Petropiar SA, en la que Chevron posee una participación del 30%, obtuvo derechos para reactivar operaciones en la Faja Petrolífera del Orinoco, una de las principales zonas productoras de hidrocarburos del país.

El potencial energético venezolano no se limita al petróleo. Las reservas de gas natural asociadas a los yacimientos petroleros también comienzan a despertar interés entre compañías internacionales.

Un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) señala que Venezuela dispone de aproximadamente 197 billones de pies cúbicos de reservas de gas asociados a sus depósitos de crudo, un recurso que podría convertirse en un componente importante de una eventual recuperación e integración del país a los mercados energéticos internacionales.

En este contexto, la británica BP ha firmado acuerdos para desarrollar sectores del campo Loran, cuyo potencial se estima en unos 4 billones de pies cúbicos de gas recuperable.

No obstante, los especialistas advierten que el repunte de la producción y las exportaciones no implica una recuperación inmediata de la industria petrolera venezolana. El deterioro acumulado durante años de desinversión, las deficiencias de infraestructura y el impacto de las sanciones internacionales han reducido significativamente la capacidad operativa del sector.